Τι είναι η ταυρίνη;

Η ταυρίνη είναι μια οργανική ένωση που περιέχει θείο και συχνά αποκαλείται αμινοξύ, αν και, αυστηρά μιλώντας, δεν είναι κλασικό αμινοξύ, καθώς δεν περιέχει καρβοξυλομάδα. Παρ’ όλα αυτά, η ταυρίνη διαδραματίζει κεντρικό ρόλο σε πολλές φυσιολογικές διεργασίες και βρίσκεται σε υψηλές συγκεντρώσεις σε πολλούς ιστούς του σώματος – ιδιαίτερα στην καρδιά, τον εγκέφαλο, τα μάτια και τους μυς.

Ο οργανισμός μπορεί να παράγει μόνος του μικρές ποσότητες ταυρίνης από τα αμινοξέα κυστεΐνη και μεθειονίνη, αλλά χρειάζεται επαρκή ποσότητα βιταμίνης B6. Σε ορισμένες φάσεις της ζωής ή υπό ιδιαίτερη καταπόνηση (π.χ. στρες, έντονη προπόνηση, ασθένεια), οι ανάγκες μπορεί να υπερβούν την ποσότητα που παράγει ο οργανισμός – σε αυτή την περίπτωση, ενδείκνυται πρόσθετη πρόσληψη μέσω της διατροφής ή συμπληρωμάτων.

Φυσικές πηγές ταυρίνης είναι τα ψάρια, τα θαλασσινά, το κρέας, τα αυγά και τα γαλακτοκομικά προϊόντα. Αντίθετα, τα φυτικά τρόφιμα περιέχουν ελάχιστη ταυρίνη, γι’ αυτό οι χορτοφάγοι και οι βίγκαν έχουν συχνά χαμηλότερα επίπεδα.

Πώς δρα η ταυρίνη;

1. Υγεία της καρδιάς και του κυκλοφορικού:
Η ταυρίνη υποστηρίζει την ισχύ συστολής του καρδιακού μυός, ρυθμίζει τον καρδιακό ρυθμό και σταθεροποιεί την ισορροπία του ασβεστίου στα καρδιακά μυϊκά κύτταρα. Μελέτες δείχνουν ότι η ταυρίνη μπορεί να μειώσει την αρτηριακή πίεση και να βελτιώσει την ελαστικότητα των αγγείων. Έχει επίσης αντιοξειδωτική δράση και προστατεύει τα καρδιακά μυϊκά κύτταρα από το οξειδωτικό στρες – ιδιαίτερα σε συνθήκες αυξημένης σωματικής ή συναισθηματικής καταπόνησης.

2. Υποστήριξη του νευρικού συστήματος:
Στον εγκέφαλο, η ταυρίνη δρα ως νευροπροστατευτικός νευροδιαβιβαστής. Σταθεροποιεί τις κυτταρικές μεμβράνες, επηρεάζει τη λειτουργία των νευροδιαβιβαστών (μεταξύ άλλων του GABA και της γλυκίνης) και συμβάλλει στην εσωτερική ηρεμία, τη μείωση του στρες και τον καλύτερο ύπνο. Η ταυρίνη προστατεύει επίσης τα νευρικά κύτταρα από την υπερδιέγερση (νευροτοξικότητα) και υποστηρίζει την αναγέννηση των νευρωνικών δομών.

3. Μάτια και όραση:
Ο αμφιβληστροειδής περιέχει ιδιαίτερα υψηλές συγκεντρώσεις ταυρίνης. Η ταυρίνη προστατεύει τα οπτικά κύτταρα από το οξειδωτικό στρες, προάγει την αναγέννησή τους και συμβάλλει στη διατήρηση της υγιούς όρασης. Η έλλειψη ταυρίνης έχει συσχετιστεί με επιταχυνόμενη εκφύλιση του αμφιβληστροειδούς.

4. Μύες και αθλητική απόδοση:
Η ταυρίνη σταθεροποιεί τα μυϊκά κύτταρα, βελτιώνει τη διαθεσιμότητα ασβεστίου κατά τη μυϊκή σύσπαση και μειώνει έτσι την κόπωση. Επιπλέον, έχει αντιοξειδωτική και αντιφλεγμονώδη δράση, προάγοντας την αποκατάσταση μετά από έντονη προπόνηση. Οι αθλητές επωφελούνται από την ταυρίνη χάρη στη μεγαλύτερη αντοχή, τις λιγότερες μυϊκές κράμπες και την ταχύτερη αποκατάσταση.

5. Αντιοξειδωτική κυτταρική προστασία και αποτοξίνωση:
Η ταυρίνη εξουδετερώνει τις ελεύθερες ρίζες, προστατεύει τις κυτταρικές μεμβράνες και υποστηρίζει την αποτοξίνωση του ήπατος, καθώς συμμετέχει στον σχηματισμό χολικών αλάτων. Αυτά βοηθούν στη διάσπαση των λιπών και στην αποβολή των μεταβολικών προϊόντων.

6. Σάκχαρο αίματος και μεταβολισμός:
Η ταυρίνη βελτιώνει την ευαισθησία στην ινσουλίνη και μπορεί να ενισχύσει την πρόσληψη γλυκόζης από τα κύτταρα, συμβάλλοντας έτσι σε πιο σταθερά επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Αυτή η ιδιότητα καθιστά την ταυρίνη ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα για άτομα με αντίσταση στην ινσουλίνη ή διαβήτη τύπου 2.

Οφέλη της ταυρίνης

• Υποστηρίζει τη λειτουργία της καρδιάς και ρυθμίζει την αρτηριακή πίεση

• Προάγει την υγεία των νεύρων και του εγκεφάλου

• Προστατεύει τα μάτια και τον αμφιβληστροειδή από το οξειδωτικό στρες

• Βελτιώνει τη μυϊκή απόδοση, την αποκατάσταση και την αντοχή

• Υποστηρίζει τη λειτουργία του ήπατος και την πέψη των λιπών

• Έχει αντιοξειδωτική δράση και προστατεύει τα κύτταρα από τις ελεύθερες ρίζες

• Ενισχύει τη μείωση του στρες, τον ύπνο και τη συναισθηματική ισορροπία

• Υποστηρίζει τη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα και τη μεταβολική σταθερότητα

Πιθανές παρενέργειες και αλληλεπιδράσεις

Η ταυρίνη είναι πολύ καλά ανεκτή στις συνήθεις δοσολογίες (500–3000 mg την ημέρα) και δεν έχει γνωστές παρενέργειες. Ο οργανισμός μπορεί να αποβάλει την περίσσεια ταυρίνης μέσω των νεφρών.

Ακόμη και σε υψηλές δόσεις (πάνω από 5 g την ημέρα), οι μελέτες δεν έχουν εντοπίσει τοξικές επιδράσεις. Ωστόσο, η υπερβολική πρόσληψη σε συνδυασμό με μεγάλες ποσότητες καφεΐνης (π.χ. σε ενεργειακά ποτά) μπορεί να επιβαρύνει το κυκλοφορικό σύστημα, ιδιαίτερα σε ευαίσθητα άτομα.

Τα άτομα με νεφρικές παθήσεις ή υψηλή αρτηριακή πίεση θα πρέπει να λαμβάνουν συμπληρώματα ταυρίνης μόνο κατόπιν συνεννόησης με γιατρό.

Συμπέρασμα

Η ταυρίνη είναι ένα πολυδιάστατο και φυσικό δραστικό συστατικό με εκτενή οφέλη για την καρδιά, τον εγκέφαλο, τους μύες, τα μάτια και το ήπαρ. Δρα ως αντιοξειδωτικό, προστατευτικός παράγοντας των κυττάρων και ρυθμιστής πολυάριθμων μεταβολικών διεργασιών. Είτε για την υποστήριξη της καρδιακής λειτουργίας, την καλύτερη αποκατάσταση κατά την άθληση είτε για την ενίσχυση της πνευματικής διαύγειας και της χαλάρωσης, η ταυρίνη είναι ένα απαραίτητο μόριο για τη σωματική και πνευματική απόδοση. Η τακτική πρόσληψη μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της ενέργειας, της συγκέντρωσης και της ζωτικότητας, ιδιαίτερα σε περιόδους έντονου στρες, αυξημένης καταπόνησης ή μη ισορροπημένης διατροφής.

Πηγές

1. Schaffer SW, Jong CJ, Ramila KC, Azuma J. (2010): Οι φυσιολογικοί ρόλοι της ταυρίνης στην καρδιά και στους μύες. J Biomed Sci, 17(Suppl 1), S2.

2. Ripps H, Shen W. (2012): Ανασκόπηση: η ταυρίνη, ένα «πολύ απαραίτητο» αμινοξύ. Mol Vis, 18, 2673–2686.

3. Zhang M, et al. (2004): Η συμπληρωματική λήψη ταυρίνης μειώνει το οξειδωτικό στρες και βελτιώνει την αγγειακή λειτουργία στον διαβήτη. Clin Sci (Lond), 107(6), 601–608.

4. Huxtable RJ. (1992): Φυσιολογικές δράσεις της ταυρίνης. Physiol Rev, 72(1), 101–163.