Ce este acidul folic?

Acidul folic, cunoscut și sub denumirea de vitamina B9, este o vitamină hidrosolubilă din complexul B, care joacă un rol esențial în diviziunea celulară, sinteza ADN-ului, formarea celulelor sangvine și creșterea țesuturilor. Forma sa naturală – cea prezentă în alimente – se numește folat, în timp ce acidul folic este forma sintetică, deosebit de stabilă, utilizată în suplimentele alimentare și în alimentele fortificate.

Denumirea provine de la cuvântul latin folium (frunză), deoarece folatul a fost descoperit pentru prima dată în legumele cu frunze verzi. Sursele naturale bune sunt spanacul, broccoli, varza kale, sparanghelul, leguminoasele, portocalele, cerealele integrale și ficatul.

Acidul folic este indispensabil pentru creștere, formarea de celule noi și dezvoltarea sistemului nervos – mai ales în timpul sarcinii, deoarece sprijină formarea tubului neural la copilul nenăscut. Deficitul poate avea consecințe grave, motiv pentru care acidul folic se numără printre cele mai importante vitamine.

Cum acționează acidul folic?

După absorbție, acidul folic este transformat în forma activă tetrahidrofolat (THF), care acționează ca o coenzimă în numeroase procese vitale.

Diviziunea celulară și sinteza ADN-ului:
Folatul este necesar pentru formarea acizilor nucleici (ADN și ARN) – elementele genetice de bază ale fiecărei celule. Fără suficient acid folic, organismul nu poate forma celule noi, ceea ce este deosebit de important în perioadele de creștere rapidă – de exemplu, în timpul sarcinii, în copilărie sau în regenerarea țesuturilor.

Formarea celulelor sangvine:
Împreună cu vitamina B12, acidul folic este esențial pentru maturarea globulelor roșii. Deficitul duce la așa-numita anemie megaloblastică, în care se formează celule sangvine mari, cu funcționare deficitară, care provoacă oboseală, paloare și probleme de concentrare.

Protecția sistemului nervos și descompunerea homocisteinei:
Acidul folic reduce, împreună cu vitaminele B6 și B12, nivelul aminoacidului homocisteină, care, în exces, afectează pereții vaselor de sânge și favorizează bolile cardiovasculare. Astfel, contribuie indirect la sănătatea inimii și elasticitatea vaselor de sânge.

Sarcina și dezvoltarea:
Un aport suficient de acid folic este esențial în timpul sarcinii pentru dezvoltarea embrionului. Reduce cu până la 70% riscul unor malformații grave, precum defectele de tub neural (de ex. spina bifida). De aceea, femeilor care își doresc un copil li se recomandă să ia zilnic 400 µg de acid folic încă înainte de concepție.

Piele, păr și țesuturi:
Deoarece acidul folic favorizează diviziunea și regenerarea celulară, are și efecte pozitive asupra reînnoirii pielii, creșterii părului și vindecării rănilor.

Beneficiile acidului folic

  • Susține diviziunea celulară și creșterea de celule noi

  • Favorizează sinteza ADN-ului și ARN-ului

  • Susține formarea globulelor roșii și previne anemia

  • Protejează inima și vasele de sânge prin reglarea homocisteinei

  • Indispensabil pentru o sarcină sănătoasă și dezvoltarea sistemului nervos al fătului

  • Susține regenerarea pielii, părului și țesuturilor

  • Favorizează capacitatea intelectuală și concentrarea

Posibile efecte secundare și interacțiuni

Acidul folic este, în general, foarte bine tolerat. Deoarece este solubil în apă, cantitățile în exces sunt eliminate prin urină. Totuși, în doze foarte mari (peste 1000 µg pe zi), acidul folic poate masca un deficit de vitamina B12, deoarece corectează anemia, dar nu previne leziunile neurologice. Prin urmare, la doze mai mari se recomandă administrarea în combinație cu vitamina B12.

Deficitul de acid folic poate fi cauzat de o alimentație dezechilibrată, alcool, stres, anumite medicamente (de ex. anticoncepționale, metotrexat, antiepileptice) sau rate ridicate de diviziune celulară.

Concluzie

Acidul folic este o vitamină esențială pentru creștere, formarea sângelui și sănătatea celulelor. Asigură diviziunea celulară normală, protejează sistemul cardiovascular și este indispensabil pentru o sarcină sănătoasă. Deoarece aportul său este adesea insuficient în multe diete moderne, femeile aflate la vârsta fertilă, persoanele în vârstă și cele supuse unui nivel ridicat de stres au deosebit de mult de câștigat de pe urma unui aport țintit de acid folic – ideal în combinație cu vitaminele B12 și B6, pentru un efect holistic asupra celulelor, sângelui și nervilor.

Surse

  1. Bailey LB, Gregory JF. (1999): Metabolismul și necesarul de folat. J Nutr, 129(4), 779–782.

  2. Lucock M. (2000): Acidul folic: biochimie nutrițională, biologie moleculară și rolul în procesele patologice. Mol Genet Metab, 71(1–2), 121–138.

  3. Blom HJ, Shaw GM, den Heijer M, Finnell RH. (2006): Defectele de tub neural și folatul: cazul este departe de a fi închis. Nat Rev Neurosci, 7(9), 724–731.

  4. Selhub J. (2002): Folat, vitamina B12 și vitamina B6 și metabolismul cu un atom de carbon. J Nutr Health Aging, 6(1), 39–42.