Čo sú withanolidy?

Withanolidy sú skupinou prírodných steroidných laktónov, ktoré sa vyskytujú najmä v liečivej rastline ašvagande (Withania somnifera), ale aj v príbuzných druhoch rodu Withania a Physalis. Patria medzi najbioaktívnejšie sekundárne rastlinné látky v ajurvéde a považujú sa za hlavné účinné látky ašvagandy, zodpovedné za mnohé jej adaptogénne, protizápalové a hormonálne regulačné účinky.

Z chemického hľadiska sa svojou štruktúrou podobajú steroidným hormónom (napr. kortizolu alebo testosterónu). Táto štrukturálna podobnosť vysvetľuje, prečo môžu v tele ovplyvňovať rôzne hormonálne a signálne dráhy bez toho, aby samy mali hormonálnu aktivitu. Pôsobia ako prírodné modulátory, ktoré jemne dolaďujú procesy, ako sú regulácia stresu, ochrana buniek, rovnováha imunitného systému a tvorba energie.

Medzi najdôležitejšie withanolidy patria withaferín A, withanolidy A–W a deriváty withanolidov, z ktorých mnohé boli dôkladne preskúmané z farmakologického hľadiska.

Ako pôsobia withanolidy v tele?

1. Adaptogénne pôsobenie a znižovanie stresu:
Withanolidy modulujú činnosť osi hypotalamus-hypofýza-nadobličky (os HPA) – centrálneho systému, ktorý riadi našu stresovú reakciu. Reguláciou tejto osi pomáhajú stabilizovať hladinu kortizolu a zvyšovať odolnosť voči stresu.
To znamená: menšie nervové napätie, vyrovnanejšia nálada, lepšia koncentrácia a kvalitnejší spánok.

2. Protizápalové pôsobenie a antioxidačná ochrana:
Withanolidy potláčajú aktiváciu zápalového faktora NF-κB, ktorý zohráva úlohu pri mnohých chronických zápalových procesoch. Tým znižujú uvoľňovanie prozápalových cytokínov, ako sú TNF-α, IL-1β a IL-6.
Okrem toho zvyšujú vlastnú produkciu antioxidantov v tele, najmä glutatiónu, superoxiddismutázy (SOD) a katalázy. Tak chránia bunky, DNA a mitochondrie pred oxidačným stresom.

3. Podpora hormonálnej rovnováhy:
Hoci samotné withanolidy nie sú hormóny, prirodzene ovplyvňujú reguláciu hormónov.

  • U mužov môžu stimuláciou luteinizačného hormónu (LH) podporovať produkciu testosterónu.

  • U žien podporujú endokrinnú rovnováhu, zmierňujú príznaky hormonálnej nerovnováhy a zlepšujú celkovú pohodu.
    Withanolidi navyše pomáhajú udržiavať rovnováhu funkcie štítnej žľazy tým, že modulujú aktivitu hormónov štítnej žľazy T3 a T4.

4. Podpora energie a výkonnosti:
Withanolidi podporujú funkciu mitochondrií a tvorbu ATP, teda produkciu energie v bunkách. Vedie to k citeľnému zvýšeniu fyzickej a duševnej výkonnosti, menšej únave a lepšej regenerácii po námahe.

5. Neuroprotektívny účinok:
Aktuálne štúdie ukazujú, že withanolidi stimulujú tvorbu a regeneráciu nervových buniek (neurogenézu) a pomáhajú stabilizovať spojenia medzi nervovými bunkami (synapsie). Zároveň pôsobia ochranne proti neurodegeneratívnym procesom, ktoré sa vyskytujú pri Alzheimerovej a Parkinsonovej chorobe, tým, že znižujú ukladanie β-amyloidu a zápalové reakcie v mozgu.

6. Imunomodulačné vlastnosti:
Withanolidi regulujú aktivitu imunitných buniek – môžu tlmiť nadmerne aktívne imunitné reakcie, ale aj posilňovať oslabené imunitné funkcie. Pomáhajú tak predchádzať infekciám, stabilizovať obranyschopnosť a harmonizovať autoimunitné reakcie.

7. Potenciálny protirakovinový účinok:
Niektoré withanolidy, najmä withaferín A, sa intenzívne skúmajú pre svoje antiproliferatívne vlastnosti a schopnosť podporovať apoptózu. Môžu brzdiť rast určitých nádorových buniek tým, že ovplyvňujú regulátory bunkového cyklu a blokujú signálne dráhy spojené so zápalom. Tieto účinky sú však stále predmetom základného výskumu.

Výhody withanolidov

  • Znižujú stres a hladinu kortizolu

  • Posilňujú funkciu nervov a mozgu, podporujú duševnú jasnosť

  • Zlepšujú hormonálnu rovnováhu a podporujú tvorbu testosterónu

  • Pôsobia protizápalovo a antioxidačne

  • Chránia bunky, tkanivá a mitochondrie pred oxidačným stresom

  • Zvyšujú energiu, vytrvalosť a regeneráciu

  • Podporujú zdravú funkciu imunitného systému a obranyschopnosť

  • Podporujú pamäť, sústredenie a emočnú stabilitu

  • Potenciálna podpora procesov starnutia a ochrany buniek

Použitie a dávkovanie

Withanolide sú zvyčajne súčasťou extraktov z ašvagandy, ktorých kvalita sa určuje podľa obsahu withanolidov.

  • Štandardizované extrakty z ašvagandy obsahujú 2,5–10 % withanolidov.

  • Odporúčaná denná dávka: 300–600 mg extraktu (čo zodpovedá 15–60 mg withanolidov).
    Užívať ich možno ráno na zvýšenie energie alebo večer na podporu relaxácie a regenerácie.

Športovcom alebo osobám s vysokou mierou stresu môže prospieť každodenné dlhodobé užívanie (počas niekoľkých týždňov), keďže účinok sa postupne zvyšuje.

Bezpečnosť a znášanlivosť

Withanolide sa považujú za veľmi bezpečné, ak sa užívajú vo forme štandardizovaných extraktov z ašvagandy.
Pri nadmernom dávkovaní sa môžu zriedkavo vyskytnúť:

  • Podráždenie žalúdka

  • Mierna ospalosť alebo únava

  • Hormonálne zmeny (pri nadmernom dlhodobom užívaní)

Neodporúča sa počas tehotenstva a dojčenia ani pri hypertyreóze, pokiaľ sa neužíva pod dohľadom lekára.

Záver

Withanolide sú hlavnými účinnými látkami ašvagandy a považujú sa za skutočne všestranné látky rastlinnej chémie. Jedinečným spôsobom spájajú odolnosť voči stresu, hormonálnu rovnováhu, ochranu buniek a optimalizáciu energie. Vďaka svojim adaptogénnym a antioxidačným vlastnostiam pomáhajú telu i mysli lepšie sa prispôsobovať záťaži, regenerovať a dlhodobo si zachovať zdravie.

Pre šport, duševnú výkonnosť a celkovú pohodu sú withanolide prírodným a vedecky dobre podloženým kľúčom k väčšej vitalite, vnútornému pokoju a dlhodobej rovnováhe.

Zdroje

  1. Mirjalili MH a kol. (2009): Withania somnifera (ašvaganda): prehľad fytochemického zloženia a farmakológie. Phytother Res, 23(6), 897–904.

  2. Choudhary MI a kol. (2010): Withanolidy: všestranné prírodné látky s perspektívnymi terapeutickými vlastnosťami. Nat Prod Rep, 27(1), 11–37.

  3. Singh N a kol. (2011): Prehľad ašvagandy: rasajána (omladzujúci prostriedok) v ajurvéde. Afr J Tradit Complement Altern Med, 8(5 Suppl), 208–213.

  4. Dar NJ a kol. (2015): Neuroprotektívne a protizápalové účinky withanolidov získaných z Withania somnifera: aktuálny prehľad. Ann N Y Acad Sci, 1353, 52–68.

  5. Mishra LC a kol. (2000): Vedecké základy terapeutického využitia Withania somnifera (ašvagandy): prehľad. Altern Med Rev, 5(4), 334–346.